پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، بار دیگر لحن تندی را در قبال کوبا در پیش گرفت و اعلام کرد که واشنگتن هیچ گزینه‌ای را از جمله اقدام نظامی علیه هاوانا منتفی نمی‌داند. این اظهارات در حاشیه نشست منطقه‌ای مقابله با باندهای قاچاق مواد مخدر در پاناما بیان شد.

تهدید به «همه گزینه‌ها» در نشست پاناما

هگست که برای شرکت در نشست «ائتلاف قاره آمریکا برای مبارزه با کارتل‌ها و باندهای قاچاق» به پاناما سفر کرده بود، در کنفرانس خبری خود گفت تمامی گزینه‌ها برای تقابل با هاوانا روی میز باقی مانده است. وی در ادامه مدعی شد دولت ترامپ به دنبال گسترش همکاری‌های امنیتی با کشورهایی مانند پاناما و اکوادور، به‌ویژه در حوزه مبارزه با قاچاق مواد مخدر، است.

وزیر دفاع آمریکا همچنین ایالات متحده را «شریک برتر» کشورهای آمریکای لاتین خواند و از فعالیت‌های قدرت‌های رقیب از جمله چین، روسیه و ایران در این منطقه انتقاد کرد و مدعی شد اقدامات این کشورها «مبتنی بر استثمار» است.

ارجاع به عملیات بازداشت مادورو

هگست در بخش دیگری از سخنان خود به عملیات نظامی سوم ژانویه اشاره کرد که به گفته او به بازداشت نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا، و همسرش و انتقال آن‌ها به خاک آمریکا انجامید. وی ادعا کرد سامانه‌های پدافند هوایی ساخت روسیه که برای حفاظت از کاراکاس به کار گرفته شده بودند، به‌طور کامل شکست خورده‌اند و عناصر امنیتی کوبا نیز نتوانسته‌اند از مادورو محافظت کنند.

این مقام آمریکایی با هشدار به دولت کوبا گفت هاوانا باید خواسته‌های دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، را جدی بگیرد و مدعی شد ارتش کوبا توان مقابله با قدرت نظامی آمریکا را ندارد.