سفر تازه مهدی پورعلی‌گنجی به فوتبال آسیا رسماً از فرودگاه تاشکند آغاز شد. مدافع باسابقه ایرانی که بعد از چهار فصل حضور در پرسپولیس از جمع سرخ‌پوشان جدا شده بود، با امضای قراردادی تا پایان سال میلادی جاری به پاختاکور ازبکستان پیوست و بلافاصله در بدو ورود از سوی فرستادگان این باشگاه مورد استقبال گرم قرار گرفت.

او نخستین پیام خود را به زبان انگلیسی خطاب به هواداران تیم جدیدش منتشر کرد: «سلام به هواداران پاختاکور؛ خوشحالم که اینجا هستم و برای دیدن شما لحظه‌شماری می‌کنم.» این مدافع باتجربه قرار است از امروز در تمرینات پاختاکور شرکت کند تا هرچه سریع‌تر به آمادگی مطلوب برسد و جایگاهش را در ترکیب تیم جدیدش به دست آورد.

پیوستن به تیمی که به لیگ نخبگان رسید

ورود پورعلی‌گنجی در شرایطی رقم خورد که پاختاکور تازه صعود خود به مرحله لیگ نخبگان آسیا را جشن گرفته است؛ جایی که این تیم دو شب پیش با برتری سه بر صفر برابر الحسین اردن در مرحله مقدماتی، راهی بالاترین سطح باشگاهی قاره شد. در این دیدار دوستون‌بک حمداموف دو گل به ثمر رساند و بشار رسن نیز یک گل زد تا نماینده ازبکستان به جمع بزرگان فوتبال آسیا بپیوندد.

با این صعود، پورعلی‌گنجی در فصل جدید لیگ نخبگان آسیا نیز فرصت حضور خواهد داشت؛ اتفاقی که می‌تواند او را به حریف استقلال و تراکتور، دو نماینده ایران در این رقابت‌ها، تبدیل کند. با توجه به حضور هر سه تیم در منطقه غرب، قرعه‌کشی مرحله لیگ که ۲۷ مرداد برگزار می‌شود، می‌تواند مدافع سابق پرسپولیس را مقابل یکی یا هر دو نماینده ایران قرار دهد.

کارنامه پرمهره در قاره کهن

پورعلی‌گنجی پیش از این سابقه بازی در لیگ قهرمانان آسیا با پیراهن پرسپولیس و السد قطر را در کارنامه دارد و حالا تجربه‌ای تازه را در فوتبال ازبکستان و در ترکیب یکی از باسابقه‌ترین تیم‌های قاره آغاز می‌کند؛ فصلی که می‌تواند در آن چهره‌های آشنا را بار دیگر مقابل خود ببیند. هواداران پاختاکور نیز امیدوارند این مدافع باتجربه با تجربیات بین‌المللی خود، نقش پررنگی در موفقیت‌های تیم‌شان در لیگ نخبگان آسیا ایفا کند.