اتحادیه اروپا برنامه‌های خود را برای ساخت یک رقیب مستقل برای سامانه اینترنت ماهواره‌ای استارلینک متعلق به شرکت اسپیس‌ایکس نهایی کرد. کمیسیون اروپا اعلام کرده است که پروژه «آی‌ریس دو» (IRIS²) از مرحله برنامه‌ریزی عبور کرده و وارد فاز اجرای گسترده شده است.

عبور از مرحله برنامه‌ریزی

کمیسیون اروپا با تولیدکنندگان اروپایی، آژانس فضایی اتحادیه اروپا (ESA) و شماری دیگر از شرکا، توافقنامه‌ای را برای اجرای این پروژه امضا کرده است. مذاکرات چند ماه گذشته به طرف‌ها امکان داد تا نقشه دقیق خوشه ماهواره‌ای، مقدمات ساخت ماهواره‌ها، زیرساخت‌های زمینی و برنامه خدمات پرتاب را نهایی کنند. به گفته مقام‌های اروپایی، قیمت هدف این سامانه و سرمایه‌گذاری‌های اپراتور خصوصی نیز در همین چارچوب تعیین شده است.

افزایش تعداد ماهواره‌ها به ۳۴۸ فروند

بر اساس توافق انجام‌شده، شرکای تولیدکننده متعهد شده‌اند ماهواره‌های بیشتری بسازند و تحویل دهند؛ به‌گونه‌ای که خوشه نهایی «آی‌ریس دو» شامل ۳۴۸ ماهواره در مدار پایین زمین (LEO) خواهد بود. این رقم ۶۶ ماهواره بیشتر از تعداد اولیه‌ای است که این پروژه در ابتدا پیش‌بینی کرده بود.

آژانس فضایی اروپا تأکید کرده که ماهواره‌های افزوده‌شده، قابلیت‌های خوشه را در حوزه خدمات دفاعی، امنیتی و اضطراری تقویت می‌کنند. در بیانیه این آژانس آمده است که این تقویت، ظرفیت دولتی امن را در منطقه اروپا ۶۰ درصد و در سطح جهانی ۵۴ درصد افزایش می‌دهد و توان اتحادیه را برای پشتیبانی از مأموریت‌های حیاتی در شرایط بحرانی بالا می‌برد.

پرتاب از سال ۲۰۲۹

بر اساس برنامه اعلام‌شده، نخستین ماهواره این خوشه در سال ۲۰۲۹ پرتاب می‌شود و خدمات آن به‌تدریج از همان سال فعال خواهد شد.

تفاوت با استارلینک

خوشه «آی‌ریس دو» در مقایسه با استارلینک که بیش از ده هزار ماهواره فعال دارد، بسیار کوچک‌تر است. همچنین برخلاف اسپیس‌ایکس که هدفش ارائه شبکه گسترده پهنای باند تجاری است، مأموریت اصلی «آی‌ریس دو» فراهم‌کردن ارتباطی امن و مطمئن برای کاربران دولتی در کشورهای عضو اتحادیه اروپا و شرکایی مانند نروژ و ایسلند است.

این پروژه در حالی نهایی می‌شود که اروپا در سال‌های اخیر تلاش برای ایجاد زیرساخت ارتباطی فضایی مستقل را در دستور کار قرار داده و به این ترتیب گام مهمی برای کاهش وابستگی به سامانه‌های آمریکایی برداشته است.